Outlook היא מילה ששייכת בשפה האנגלית והוא יכול להיות מתורגם בתור "תחזית" או "פרספקטיבה. השתמשו בשפה האנגלית, לעומת זאת, זה קשור לשתי תוכניות מחשב שפותחה על ידי מיקרוסופט Corp.
Microsoft Outlook הוא תוכנת אוטומציה משרדית ולקוח דוא"ל המהווים חלק מחבילת Microsoft Office. זה יכול לשמש כיישום עצמאי או, במקרה של חברה שרוצה שעובדיה ישתפו את לוח השנה וההודעות שלהם, עם תוכנית Microsoft Exchange Server.
מקורותיו של Outlook מתוארכים לשנת 1989, אז שוחררה הגרסה הראשונה של Microsoft Office. עם הזמן בוצעו מספר שיפורים בלוח השנה, ניהול אנשי הקשר, כתיבת הערות וחיפושים. פותחה גם האפשרות לייבא הודעות ואנשי קשר מלקוחות דוא"ל אחרים.
Outlook Express, המכונה לעתים פשוט Outlook, הוא לקוח דוא"ל נוסף המיוצר על ידי מיקרוסופט. זו תוכנה מופצת יחד עם Internet Explorer והוא גרסה פשוט יותר של Microsoft Outlook ו- מתמחה בטיפול דואר אלקטרוני קריאת חדשות באינטרנט.
אחת החולשות של Outlook לנוכח התחרות המקוונת שלה הייתה תמיד התמיכה המוגבלת שלה במאפייני CSS ותכונות HTML. לדוגמה, אפילו CSS1 הישן ולא יורשו, גרסה 2, מתפרשים לחלוטין על ידי התוכנית ורבים מתכונותיה ניתנים לשימוש רק עם אלמנטים מסוימים מסוג HTML. בעידן בו הודעות מעוצבות, עם תמונות, רקע וטבלאות הפכו לאופציה של כל העסקים האלקטרוניים, עיכוב זה ברמה הטכנולוגית מייצג חסרון רציני עבור משתמש הקצה, כמו גם עבור החברות ששולחות מיילים אלה..
כאשר Outlook מזהה חלקים מהקוד בהודעה שאינה יכולה לפרש נכון, הוא מציג אזהרה למשתמש, ומציע לו אפשרות להציג את הדוא"ל בדפדפן. מאחורי מדד זה, העשוי להראות סביר ותמים, מיקרוסופט מנצלת, כמו בכל הזדמנויות כה רבות אחרות, לנסות לבצע מונופול על שוק המחשבים ללא כל כבוד לצרכניה, מכיוון שהיא מתעלמת מהעדפותיהם ומפעילה את Internet Explorer.
האפשרות לתצוגה מקדימה של דוא"ל והיכולת לקבל הודעות מולטימדיה (עם צלילים, תמונות או קטעי וידיאו) גרמו תמיד לבעיות אבטחה עבור Outlook Express. מול התפשטות הפס הרחב, לעומת זאת, תוכנית זו החלה לאבד את האדמה מול שירותי הדואר האלקטרוני, המאפשרים גישה לחשבון הדואר האלקטרוני מכל מחשב וללא צורך בתצורה של לקוח כלשהו.
גידול זה בשירותי הדואר האלקטרוני לא רק שהשפיע על הצלחתה של מיקרוסופט אאוטלוק, אלא שגם ג’ימייל, המובילה הבלתי מעורערת של ספקי תיבות הדואר האלקטרוני, הציפה את הפופולריות של הוטמייל.
בתקופה האחרונה, מיקרוסופט החליטה לשנות את שמם של Hotmail תחת השם Outlook, מדד שלווה בשינוי במראה מוחלט וקמפיין פרסום אגרסיבי שמטרתו להפגין את הפלישה לפרטיות שסבלו ממשתמשי Gmail. למרבה האירוניה, את הסרטונים הרבים (והיצירתיים מאוד) של אסטרטגיה זו ניתן למצוא ב- YouTube שבבעלות גוגל, אשר בתורו הבעלים של ג'ימייל.