מהקמה המצרית ("אדמה"), כימיה היא המדע המוקדש לחקר המבנה, התכונות, ההרכב והטרנספורמציה של החומר. ניתן לחשוב על הכימיה של ימינו כעל עדכון או צורה מתפתחת של אלכימיה קדומה.
ביטויים שבהם המונח עשוי להופיע: "הפיצוץ במפעל נבע מסיבות כימיות, לדברי המומחים" , "כילד היה לי משחק לעשות ניסויים כימיים" , "יש לי בדיקת כימיה מחר . "
ישנן תחומים שונים בתחום הכימיה, המקובצות לפי סוג המחקר שהם מבצעים או סוג הנושא שהם לומדים. יש לציין כי הכימיה מנתחת גם את השינויים המתרחשים בחומר בזמן שנקרא תגובות כימיות.
הכימיה מחולקת באופן כללי לשתי קבוצות מוגדרות היטב, כימיה אורגנית ועל כימיה אורגנית. כימיה אורגנית אחראית על חקר התגובות הכימיות והשילוב של אטומי פחמן, פחמימנים ונגזרותיהם, ומגיעה לכל היסודות הטבעיים והרקמות האורגניות (החיים). הוא מציע פתרונות לשיפור איכות חייהם של בני אדם, בתחומים כמו היגיינה, בריאות ושימוש בחומרים חדשים שאינם מזיקים לאקולוגיה של הסביבה. מצידו, כימיה אורגנית חוקרת מינרלים ומוצרים מלאכותיים המתקבלים מתגובות כימיות.
ישנם סיווגים נוספים ליתר דיוק כגון ביוכימיה (המתמחה בחקירת חומרים הנמצאים ישויות ביולוגיות), פיסיקלי כימי (שמטרתה חקר סוגיות אנרגיה מערכות כימיות), כימיה אנליטית ו הניאורוכימיה, בין אחרים.
כימיה נחשבת למדע המרכזי בתוך מדעי הטבע, נתון Ubiquity שלה שעושה את זה חיוני לפתרון בעיות או חששות בתחומים שונים של ידע (כגון ביולוגיה, רפואה, רוקחות, גיאולוגיה, אסטרונומיה ו מדע). הנדסה).
עם זאת יש לציין כי כימיה היא מדע אמפירי, הפונה לשיטה המדעית ליצירת ידע. הממצאים שלהם נולדים מתוך התבוננות, ניסויים וכימות התוצאות.
התהליכים שמחקרים בכימיה כוללים ישויות יסוד, הנקראות חלקיקים פשוטים (אלקטרונים, פרוטונים או נויטרונים), או חלקיקים מורכבים (גרעינים אטומיים, מולקולות ואטומים). חלקיקים אלה, אם הם מנותחים מנקודת מבט מיקרוסקופית, יכולים להילקח כמערכת סגורה המאופיינת על ידי החלפת אנרגיה עם הסובב אותה. אם אנו נמצאים בנוכחות תהליכים אקזוטרמיים, המערכת תשחרר אנרגיה, ואילו אם מדובר בתהליך אנדותרמי, המערכת תקלוט אנרגיה מסביבתה. המקרה האחרון אפשרי רק אם הסביבה משחררת אנרגיה שיכולה להיות כלואה על ידי המערכת המגיבה. שני התהליכים של חילופי אנרגיה נקראים תגובה כימית.
הכימיה הצליחה לחשוף הרבה, אולם התעלומות הגדולות ביותר נותרו בלתי מורגשות, למשל כיצד החומר החי שונה מחומר שאינו חי ברמה מבנית, או כיצד נוצר כדור הארץ עצמו (יתכן בזכות הפיזיקה שהתעלומה הזו מתגלה, בשיתוף עם פיזיקה ומדעים אחרים, אם האדם יצליח לגלות זאת. תעלומה נוספת שעל הכימיה לחקור היא תהליך הפוטוסינתזה. כיצד עלים לוכדים אור שמש כדי להמיר פחמן דו חמצני לחמצן ומים למזון? תעלומות שנחקרו במשך מאות שנים ונמשכות כחידת אמת.
עובדה מעניינת להבהרה היא שזה לא אותו דבר לומר פיזיקה-כימיה מאשר כימיה-פיזיקה, למעשה כל אחד מהענפים הללו נלמדים באופן מסוים, הראשון על ידי הפיזיקה והשני על ידי כימיה. כדי להעמיק בפרטים, אפילו צריך להוסיף שבאנגלית הם נקראים בצורה הפוכה, בשל אותם מאפיינים של השפה האנגלו-סקסית בה כתוב התואר לפני שם העצם. לפיכך, התרגום הספרדי לכימיה פיזיקלית הוא כימיה פיזיקלית ופיזיקה כימית, פיזיקה כימית.
כמה כימאים שתרמו לקידום הטכנולוגיה ושיפור באיכות חיי האנושות זכו בפרס נובל לכימיה. הם אהרון צ'חנובר (מישראל), אברם הרשקו (מהונגריה) וארווין רוז (מארה"ב).