הוותיקן הוא microstate הנמצא בחלק הפנימי של רומא, בירת איטליה. זוהי אפוא מובלעת: מדינה שמוקפת לחלוטין בשטחה של מדינה אחרת. כאשר המונח נכתב באותיות קטנות (הוותיקן), הוא מתייחס לשמה של אומה זו.
עם שטח של 44 דונם, הוותיקן הוא המדינה הקטנה ביותר בעולם. זהו גם אחד האנשים המאוכלסים פחות, עם מספר תושבים שלא מגיעים לאלף.
חשיבותו של הוותיקן בהקשר הבינלאומי נעוצה בעובדה שהוא מאכלס את הכס הקדושה, שהיא תחום השיפוט של האפיפיור. הכנסייה הקתולית, בדרך זו, יש בסיסו בשטח הוותיקן.
הוותיקן היא תיאוקרטיה מאז ראש המדינה שלה הוא האפיפיור. במדינה אירופית זו אין דמוקרטיה: תושביה אינם בוחרים בשליטים. הוותיקן יכול להיחשב גם כמלוכה מוחלטת מכיוון שהאפיפיור אוסף את השליטה בסמכויות הביצועיות, החקיקתיות והשיפוטיות.
שם נוסף אפשרי כדי לתת הוותיקן הוא microstate , ובהקשר זה הוא אחד משש שקיים בשטח אירופה. ניתן להגדיר מיקרוסטט, המכונה גם מדינת מיני , כמדינה ריבונית עם שטח מצומצם, מספר מצומצם של תושבים, או שניהם מאפיינים בו זמנית.
ישנם מיקרוסטטים באזורים שונים בעולם; אם למנות רק כמה מהם, יש לנו קייפ ורדה, אנטיגואה וברבודה, איי בהאמה, טרינידד וטובגו, סינגפור, מיקרונזיה, פלסטינה, מונקו ואנדורה.
עבור העצרת הכללית של האו"ם, microstates לא נעלם מעיניו, כפי שהם יכולים גם להצביע. הוותיקן שייך לאחד מארבעת האזורים בכוכב הלכת בהם ניתן למצוא מיקרוסטטים; האחרים הם אוקיאניה, האוקיאנוס ההודי והים הקריבי.
בין האטרקציות התיירותיות העיקריות של הוותיקן ניתן למצוא את בזיליקת פטרוס הקדוש (הכנסייה הקתולית עם המשטח הפנימי הגדול ביותר), כיכר פטרוס הקדוש (שנמצאת בסמוך לבזיליקה), הארמון האפוסטולי של הוותיקן (המשמש כמקום מגוריו הרשמי של האפיפיור) ומוזיאוני הוותיקן (המאכלסים מספר רב של יצירות אמנות).
יתכן שזה נובע מהעובדה שהגבעה האמורה נהגה לאכלס אורקל ממוצא אטרוסקני, אך היא מיוחסת גם לקיומה של עיירה בשם Vaticum .
למרות שרבים אינם מודעים לכך, הוותיקן אינו ישן במיוחד: הוא נוצר בשנת 1929. הכל התחיל ב- 11 בפברואר עם חתימתם על הסכמי לטרן על ידי פייטרו גאספררי (פרלאט, דיפלומט ומשפט איטלקי, המייצג את הכס הקדוש) ובניטו מוסוליני (באותה תקופה, ראש ממשלה בעל אופי דיקטטורי).
אירוע זה התרחש בכל רחבי המפעל של פיוס ה- X, והסתיים סכסוך שהיה כמעט שישה עשורים. כך נולד הוותיקן, על 44 דונם, והוכר כמדינה ריבונית. מאז ועד 2016 היו שמונה אפיפיורים: פיוס ה- XI, פיוס ה- XII, ג'ון XXIII, Paul VI, John John I, John Paul II, Benedict XVI ו- Francis. חמשת הראשונות היו ממוצא איטלקי ואילו ג'ון פול השני היה פולני, בנדיקטוס ה -16 היה גרמני ופרנסיסקו היא ארגנטינאית.
כסקרנות, ראוי להזכיר שלוותיקן יש קבוצת כדורגל המורכבת בעיקר מחברי המשמר השוויצרי, האחראי על ביטחון המדינה. עם זאת, צוות הוותיקן אינו קשור לפיפ"א.