הרעיון של כימרה מוצא את מקורו במילה של כימאורות ממוצא לטיני, אשר בתורו נובע ממונח יווני שפירושו "חיה נהדרת". במובן זה, מדובר במפלצת שעל פי המשל גירשה להבות מפיה, ראשו היה של אריה, פלג גוף עליון של עז וזנב דרקון.
בתחום המיתולוגיה היוונית, כימרה הייתה מפלצת איומה ונחשבה לבלתי מנוצחת, מכיוון שהיא גירשה אש דרך פיה והייתה ענקית. היא הייתה בתו של טייפון, שבתורו הוא הבן הצעיר של גאאה, ושל אכידנה, המסמל את הצפע במיתולוגיה. דמות זו מיוצגת עם ראש אריה, חזה של עז וזנב של נחש או, במקרים אחרים, עם מפלצת ענקית עם שני ראשים (האחד של אריה והשני של עז).
האגדה מספרת כי בהמה זו שוטטה באזורים של אסיה הקטנה, תוך שהיא מייצרת טרור בקרב העם וטורפת בעלי חיים, עד שבלרופון (הגיבור היווני שהיה בנו של פוסיידון) התעמת איתו והצליח להשמיד אותו עם פיסת עופרת שהניח בה קצה חניתו. יצוין כי כימרה היתה אמם של Ortho של הספינקס ואת האריה של Nemea.
במישור אחר, ישנו מונח שמקורו בזה שנקרא צ'ימריזם ומתאר הפרעה בסדר הגנטי בה שתי ביציות המופרות על ידי זרע במהלך קיום יחסי מין, לאחר שבועיים-שלושה, מתאחדות וצורות ישות עם חומר גנטי כפול; אבל אם מה שקורה הוא שהזיגוטות הללו מתאחדות וכל אחת מהן מייצרת אינדיבידואל ממין שונה, התוצאה היא אדם פסאודו-הרמפרודיטי, עם גנוטיפ המתאים לכל אחד מהמין.
לישות החדשה תהיה מידע גנטי כפול מלא. מקובל במצב זה שלתאים יש DNA שונה, כאילו מדובר בשני פרטים בגוף בודד. נאמר כי אנשים כימריים בדרך כלל היו יכולים להיות תאומים דיזיגוטיים או אפילו תאומים.
בשנת פליאונטולוגיה, כימרה הוא מאובן מורכב מחלקים של יחידים של מינים שונים, כאשר גילו, חוקרים מאמינים כי זה היה השרידים רק אחד.
Chimera הוא גם חבר במסדר Chimaeriformes, קבוצת דגים סחוסיים הקשורים מרחוק לכרישים, ומגזין ספרדי לניתוח ספרותי שהוקם בשנת 1980.
המונח בספרות
ביחס לספרות, המונח הוא עבריין חוזר בעבודות רבות. המשורר לואיס קרנודה, למשל, פרסם יצירה שכותרתה "Desolación de la chimera", שבה ניתן לומר שהוא מביא את המלאי לכל מה שנכתב וחי בעבר, שם נראה כי חלומות הנעורים האלה מאבדים מפארם, שם העצב משתלט על הפנטזיות וגורם להם להתפוגג אט אט. ביצירה זו עשוי קרנודה להיפרד מנעוריו ולחבק בביטחון רב יותר את הייסורים, גיבור שירתו בשנים האחרונות.
גם בריאליזם קסום הכימרה תופסת מקום חשוב, בהיותה המילה נרדפת לתקווה כשאין לה יותר מדי שאלות לאשר את עצמה. זהו המאפיין הבסיסי של דמויות נדיפות וחולמניות מסוימות, להוטים להשתלט על העולם ומשוכנעים שהם עומדים להשיג זאת.
בשירה הקלאסית המונח משמש גם להתייחס לאותן אהבות בלתי אפשריות, נשים יפות שלא ניתן לכבוש לעולם, חיים מדהימים שלעולם לא יתגשמו וכו '. ייתכן שבשימוש זה המונח יכול להיות קשור לילדות, לחלומות ההם שגדלו במוחו של ילד וכמעט הפכו לאובססיות, וכאשר הם הופכים למבוגרים הם גוברים, והופכים לגיבורי הראשי של קיומם.