לפני שנכנסים במלואם בכדי לבסס את המשמעות של המונח הרביעי, יש להמשיך ולקבוע את מקורו האטימולוגי. אם כן, אנו יכולים לומר שהוא נובע מלטינית, ובמיוחד מ"קינקוונאליס ", שניתן לתרגם כ"זה קורה כל חמש שנים" וכי הוא מורכב משלושה חלקים שונים:
שם העצם "קווינק", שהוא שם נרדף ל"חמש "..
השם "annus" שמשמעותו "שנה".
הסיומת "-אל" המשמשת לציין שמשהו "יחסית".
Quinquennial הוא שם תואר שמשמש את שמו לזה המשתרע במהלך חמש שנים או שמתרחש בכל תקופה כאמור. עם חמש - תקופה בשנה, בינתיים, שווה חמש - תקופה בשנה (חמש שנים).
לדוגמא: "העירייה הודיעה על הקמת פרס חמש שנים שיכיר באמנים החשובים ביותר בכל תקופה באזור" , "המכרז מתחדש כל חמש שנים" , "המנהל ביקש שאפתח תוכנית חמש שנים" .
באותה דרך, איננו יכולים להתעלם כי במקצועות מסוימים, בדרך כלל אלה המפותחים כחלק מעובד המדינה במוסדות של מדינה ספציפית, יש עליות שכר של חמש שנים או חמש שנים. בעיקרון, כפי ששמו מרמז, מדובר בהעלאת שכר קטנה המבוססת על כל תקופה של חמש שנים אותו בעל מקצוע השקיע בעבודה, כלומר בתפקיד פעיל.
הרעיון של תוכנית חמש שנים משמש לשם שמות של פרויקט שצריך להסתיים בפרק זמן של חמש שנים. בדרך כלל, תוכניות מסוג זה מתוכננות ומבוצעות על ידי המדינה על מנת להניח את היסודות להתפתחות כלכלית.
תוכניות חמש שנים נפוצות במדינות עם כלכלה מתוכננת, בהן המדינה (ולא השוק) אחראית על חלוקת המשאבים. באמצעות תוכניות אלה, הממשלה קובעת יעדי ייצור שיושגו בתקופה של חמש שנים.
בשנות ה ברית המועצות (בריה"מ), שלוש עשר תוכניות החומש יושמו בין 1928 ו 1991. התוכנית הראשונה, ולכן, הוצא להורג בין 1928 ו 1932 והיה לצורך השגת עצמאות המועצות בתעשייה הכבדה, הימנעות כי האומה נאלץ לנקוט מעצמות זרות.
בשנת ארגנטינה, חואן דומינגו פרון השיקה תוכנית החומש ב 1947 כי ביקשו לשנות את תנאי היבוא והיצוא של המדינה.
כל זאת מבלי להתעלם מהעובדה שבמדינה זו, בארגנטינה, בוצעה בשנת 1952 תוכנית חמש שנים שנייה, שהוסגרה בתוך מה שהיה גם הקדנציה השנייה של פרון. באופן ספציפי, בין המדדים המשמעותיים ביותר לפרויקט זה היו הגידול בהשקעות מחו"ל, ההגבלה החלקית של צריכת האוכלוסייה, כינון אחדותם של כל העם על בסיס החוקה הלאומית הפרוניסטית או אפילו דחף בתחום התעשייה הכבדה במטרה ברורה לגדול בה.