דפנה הוא עץ ירוק ששייך למשפחה עריים. יש לו תא מטען חלק וישר, ענפים מורמים, ובדרך כלל גובהו שישה עד שבעה מטרים. עלים ירוקים כהים שלה הם petiolate, מלבן וריחני, להיות מאוד פופולרי במטבח בתור תבלין.
לעץ זה פרחים ירקרקים קטנים - לבנים או צהבהבים, המקובצים בשכבות קבועות ארבע עד שישה פרחים. דפנה פרי, ומצד שני, הוא דמוי ביצה והוא יכול למדוד 1.5 ס"מ, בשימוש תכשירים רפואיים מסוימים.
טיפוח דפנה יכול להתפתח בסוגי אדמה שונים, היכולת להתרבות על ידי ייחורים או זרעים. זהו צמח רגיש לכפור שיכול להיות מותקף על ידי פשפשים, כנימות ומזיקים אחרים.
הטעם של עלה דפנה הוא מעט פיקנטי, כמו גם מתוק ורענן, ואותו נתפסת הארומה שלו. מומלץ לאחסן אותו בצנצנות ולהימנע מאחסונו במקרר, על מנת להבטיח שהוא ישמור על איכויותיו ותכונותיו עד למקסימום.
עלי דפנה נמצאים בשימוש נרחב בבישול. לרוב מוסיפים אותם שלמים לתכשירי הטעם (כמו תבשילים או תבשילים) ואז מוסרים לפני ההגשה, אם כי ניתן גם לכתוש אותם ולכלול אותם בכלים. בנוגע לשימוש תרופתי, זרי הדפנה מצוינים בתכונותיו כמעורר תיאבון וטוניק עיכול.
מרינדות, מרק, רטבים וירקות כבושים הם מנות אחרות המועילות משימוש בעלים דפנה, במיוחד אם הוא מתייבש, כדי להשיג את הטעם הטוב ביותר. למרות העובדה שאנשים רבים מטגנים אותו, זה לא מומלץ, מכיוון שכאשר הוא מבושל הוא כבר לא כל כך עשיר בחיך. כמו בכל תיבול, רק על ידי טעימתו בפרופורציות וצורות שונות נוכל ללמוד לנצל זאת.
בעוד שהדבר הראשון שאנשים נוטים לחשוב עליו הוא שכל ירק טרי עדיף על הגרסה המיובשת שלו, יש סיבה לכך שעלי דפנה מיובשים עשויים להתאים טוב יותר למנות מסוימות: הם טעמים יותר מתונים. ההבדל העיקרי הוא המרירות, שבולטת הרבה פחות אצל האחרונה, וזו הסיבה שהם משמשים בדרך כלל במרינדות עם שמן וחומץ, כך שהטעם והארומה של האחרונים אינם כה חזקים.
יש לציין שלדפנה יש גם שימוש סמלי. המיתולוגיה מציין שכאשר הנימפה דפנה נרדפה על ידי אפולו זאוס עץ טרנספורמציה כדי להציל אותה. אפולו, אם כן, החליט לחתוך ולקלוע שני ענפים שהפכו לכתר ניצחון המשמש את מי שמשיג הישג או ניצחון. כיום אפוא, זרי הדפנה הם שם נרדף לפרס או ניצחון.
לביטוי המונח על זרי הדפנה יש קשר מסוים עם הסמליות הזו, מכיוון שהוא מתייחס להפסקת הניסיון ברגע שהושגו הישגים מסוימים. השימוש בו נפוץ מאוד בסביבת בית הספר, ללמד תלמידים לעולם לא להסתפק בהצלחה בבחינה, או לאחר שעברו תקופה עם ציונים טובים; באותה דרך, כבר בעולם המקצועי, חשוב להבין שלמידה והתפתחות לעולם לא ייגמרו, שכל יום יש להשקיע את אותה אנרגיה כמו הראשונה בכדי להימנע מקיפאון.