אופטומטריה היא המדידה של חדות ראייה מתוך כוונת היפוך פגמים כלשהם דרך עדשות. במובנו הרחב ביותר, המושג מתייחס למשמעת שאחראית על הטיפול בבריאות הראייה ברמה הראשונית.
בדרך זו האופטומטריה מקיפה פעולות שונות לאבחון, מניעה, טיפול ותיקון נזק או ליקויים במראה. היקפו כולל תכנון ובקרה של עדשות.
איש המקצוע האופטומטרי ידוע כאופטומטריסט. הוא מומחה ברפואה הראשונית של ויזואלית המערכת.
ניתן לקרוא לאופטומטריסט גם אופטיקאי , וחשוב לציין שהוא לא רופא, למרות שהוא חלק מאנשי הבריאות. משימותיו כוללות את הדברים הבאים: סיום ראייה; ביצוע טיפול חזותי; ביצוע תרגילי ראייה נמוכים לאנשים עם לקות ראייה.
מעניין להזכיר כי פעמים רבות יש בלבול בין רעיון האופטומטריה לבין קשורים אחרים כמו רפואת עיניים או אופטיקה. לאופטלמולוגיה, למשל, הוא המומחיות של פתולוגיה התמקדה מחלות עיניים. רעיון האופטיקה מתייחס בינתיים הן לזה שקשור לחזון והן לטכניקה לייצור עדשות וגם לחלק הפיזיקה המוקדש לחקר תופעות וחוקי האור. בעוד שרופא העיניים או האוקליסט הוא רופא, האופטומטריסט או האופטיקאי אינו.
מכיוון שהאופטומטריסט אינו רופא, הוא צריך לעבוד באופן משלים עם אחד, ליתר דיוק, עם רופא עיניים. זה נעשה לאורך ההתערבויות והחקירות הכירורגיות. במסגרת ניתוח, לאופטומטריסט יש תפקיד מהותי, שכן עליו לחשב את העדשה שתושתל בחולה, דבר הנחוץ לניתוח קטרקט או פרסבופיה, למשל.
במילים אחרות, האופטומטריסט מבצע סדרת משימות הסובבות סביב איסוף מידע חיוני לעבודת רופא העיניים. זה האחרון יעריך את בריאות העיניים של המטופל ויקבל את ההחלטה ליישם טיפול מסוים או לבצע התערבות כירורגית, בין אפשרויות אחרות.
באמצעות פעולות שבירה עינית ומחקרים כמו רטינוסקופיה או סכיאוסקופיה, אופטומטריה ממונה על ניתוח מצב השבירה של העיניים. בדרך זו, ניתן לזהות אנומליות כגון אסטיגמטיזם, hyperopia ו קוצר ראייה, בין היתר.
מצד שני, יש את המושג אופטומטריה התנהגותית, המתמקד בהערכת חוסר הכישורים הוויזואליים אצל המטופל, ובודק גם את האופן בו המוח מעבד את המידע שהוא מקבל דרך העיניים, בתוך במיוחד במקרים בהם מתרחשת מניעה או נזק בתהליכי הלמידה של ילדים.
היעדר כישורי ראייה אלו הנחשבים לבסיסיים להתפתחותו של האדם הוא חלק מקבוצה של תפקודי עיניים המשפיעים לרעה על החיים. את מקורו ניתן למצוא בבעיות שונות, כמו טראומת מוח, ראייה כפולה, פזילה, לרוחב, הפרעות בגדילה או אמביופיה (נקראת גם עין עצלה ).
אנו מדברים על אופטומטריה של ילדים כדי להקיף את הטיפול באנשים שטווח הגילאים שלהם הוא בין החודשים הראשונים עד גיל ההתבגרות. יש לציין כי התקופה הקריטית להערכת הראייה מסתיימת בגיל שנתיים.