משאב הוא מושג בעל מספר משמעויות. זה יכול להיות בערך מה מועיל להשגת יעד או טובת ערך המאפשרים קיום. מתחדשת, מצידה, היא התואר שמאפשר את מה שמרגיש לחידוש.
הרעיון של משאב מתחדש משמש שם המשאב של הטבע שניתן לשחזר באמצעות מנגנונים טבעיים עצמם, ההתאוששות שלה להיות מהיר יותר משיעור הצריכה על ידי בני אדם. המשמעות היא שמשאב מתחדש אינו מוצה, מכיוון שהטבע אחראי על התחדשותו במהירות.
דוגמה למשאב מתחדש היא רוח. לא משנה שתעשיות משתמשות ברוח כדי לייצר אנרגיה (מה שמכונה אנרגיית רוח): על ידי פעולה טבעית, תמיד תהיה רוח. אותו דבר קורה עם קרני השמש או האנרגיה המתקבלת מזרמי מים. סוגים אלו של אנרגיה המתקבלים ממשאבים מתחדשים נקראים אנרגיות מתחדשות.
בתוך קבוצה זו אנו מוצאים גם אנרגיה גיאותרמית, כלומר, אשר מבוססת על השימוש בחום הקיים בתוך כדור הארץ. זהו מוצר שעולה כתוצאה מגורמים של אלמנטים רדיואקטיביים; נכון להשוות את עוצמתה לזה של אנרגיה סולארית. הדלק הביולוגי הוא אנרגיה מתחדשת אחרת ומגיש להחליף הלא - מוצרים ברי קיימא (שמני זרע מסוימים יכולים להחליף דיזל, למשל).
הלא - משאבים מתחדשים, לעומת זאת, כבר יכול מותש המשוב שלך הוא לא מהיר. ניצולו בדרך זו אינו בר קיימא לטווח הארוך. בין משאבים שאינם מתחדשים ניתן להזכיר נפט.
בכל מה שנאמר, מצוין כי ישנן שתי קבוצות גדולות שמולידות משאבים מתחדשים: חומרים ואנרגיה. ווד נכנס לראשון, כפי שהוסבר בפסקה הקודמת, כמו גם את כל מה שניתן להשיג מהכוכב ומשמש כמשאב. החקלאות ביצע עם אמצעי הזהירות הדרושים כדי לשלוט על הפגיעה בטבע ולאפשר לקיימות היא חלק משאבים מתחדשים.
כל מוצר, כמו כימיקלים או מזון, המתקבל מהנהגה זהירה זו, יכול להיחשב כמשאב מתחדש כל עוד מתקיימים דרישות מסוימות בכל שלב בהתפתחותו, הכוללות גם הובלה ותחזוקה של הציוד הדרוש.
המים הוא חומר נוסף שיכול להיות נמצא על הפלנטה שלנו יכול להיחשב משאב מתחדש אם השתמש עד כה ואחראי. בל נשכח שהאדמה זקוקה למים כדי לשמור על כל המיקרואורגניזמים המרכיבים אותה בחיים וכדי לחות את הצמחים, כך שחילוץ חומר זה ללא כל סוג שליטה עלול בסופו של דבר להרוס את האיזון של האזור, לייצר עוד רבים נזק מאשר עצם היעדר מים .
המאמצים של קבוצות מסוימות לגרום לאוכלוסייה להיות מודעת לחשיבותם של משאבים מתחדשים הם יחסית חדשים, כמו גם התנועות נגד טבק וזיהום סביבתי; בני אדם בילו זמן רב מדי ללא התייחסות להשלכות של מעשיהם על כדור הארץ, והיום אנו ניצבים בפני רבים מהם.