בלטינית, וביתר דיוק במונח mercatus , זה המקום בו אנו מוצאים את המקור האטימולוגי של המילה שוק שאנו עוסקים עתה. מונח שמשמש בתדירות רבה בחברה של ימינו, מתייחס לכל אותו מקום ציבורי בו בימים שנקבעו אתם ממשיכים לקנות או למכור מוצרים שונים.
דוגמה למה שהדגשנו תהיה הבאה: "מרתה מתכננת היום לחגוג ארוחת ערב בביתה עם אורחים רבים, ולכן היא יצאה לשוק לקנות את הדגים הטובים ביותר ואת הבשרים המעודנים ביותר ובכך להפתיע את אלה".
כאשר בוחנים את הגדרת השוק ומעריכים את הפונקציה שיש למילה זו בשפה היומיומית, ניתן להגיע למסקנה שתפיסה זו מתארת את התחום, בין אם פיזי או וירטואלי, בו נוצרים התנאים הדרושים להחלפת סחורות ו / או שירותים. ניתן להבין זאת גם כארגון או גוף המאפשר למציעים (מוכרים) ומבקשים (קונים) ליצור קשר מסחרי על מנת לבצע פעולות מסוגים שונים, הסכמים או חילופי דברים.
יש לציין כי השוק עושה את הופעתו כתוצאה מאיחוד קבוצות המורכבות ממוכרים וקונים, המאפשר לבטא מערכת המבוססת על היצע וביקוש.
השווקים הראשונים שהופיעו בתולדות האנושות היו סחר חליפין כשיטה בסיסית שלהם. עם גידול הכסף, החלו להתפתח קודים מסחריים אחרים. בתורו, הגידול בייצור הניב הופעה של מתווכים בין יצרנים לצרכנים סופיים.
הכלכלה, כאמור כאשר להתעמק היקף ומאפייני השוק, בוחנת את קיומם של סוגים שונים של שווקים: יש כמה כי מתבצעות קמעונאית או ברמה הקמעונאית; אחרים שהם סיטונאים או סיטונאים; חלקם נקראים חומרי גלם וישנם אפילו אחרים הידועים כשוקי מניות (בורסות), למשל.
משווקת את כולם שיבואו להיות מבוססים על עוד אחד המשמעויות המשומשות ביותר של המילה שאנו פונים אליה. באופן ספציפי, אנו מתייחסים להגדרה זו המזהה את השוק עם קבוצת הפעילויות והפעולות המסחריות המתבצעות במגזר כלכלי אחד או יותר.
במובן זה, נוכל להציג דוגמאות שונות כמו זו שאנו מבטאים להלן: "השוק החקלאי נתון כרגע במצב מורכב ביותר מכיוון שמוצריו השונים הושפעו באופן בלתי הפיך מהבצורת הרווחת."
השוק האידיאלי של תחרות מושלמת מושג כאשר לא לקונים ולא למוכרים אין את היכולת להתערב במחיר הסופי של המוצר או השירות שהוחלף. מערכת זו מושפעת בעת הופעתם של מונופולים או אוליגופולים שקובעים מחירים מרצונם החופשי.
לכן, בכדי לכפות שוק עם תחרות מושלמת, דרישות כמו נוכחות של מספר לא מבוטל של מוכרים וצרכנים (כאשר פעולותיהם של כל אחד מהצדדים לא ישפיעו מעט על השוק העולמי), ההומוגניות של המוצר (הכל הטובין המוצעים זהים), קיום שקיפות (המעורבים מודעים לתנאים הכלליים השולטים בשוק) וגישה חופשית למידע.
לבסוף עלינו להתייחס לביטוי נפוץ מאוד המשתמש במילה המדוברת כחלק אינטגראלי. זהו שוק שחור, שבא להגדיר את התנועה הבלתי חוקית או הנסתרת המתרחשת בסחורות אסורות או שאינן בשפע וניתן לרכוש אותם במחירים שונים לחלוטין מאלו הקיימים באותו רגע בשוק החוקי.