ההשמדה היא דבר שמכחיש. המקור האטימולוגי של denigrate מוביל אותנו אל denigratre הלטיני, שפירושו "להפוך שחור" או "להכתים". ההשמדה, אפוא, מורכבת מגיבוש כתם (סמלי) על התהילה, המוניטין או הדעה של מישהו.
ההשמדה היא משהו שמכתים, מעליב, מתאבל, פוגע או פוגע. זה יכול להיות אפקט המיוצר על ידי מישהו מחוץ או תוצאה של פעולה שגויה או מצערת של האדם עצמו.
לדוגמא: "דמותם של צעירים שיכורים ברחוב משפילה את העיר" , "לבעל החברה הייתה יחס משפיל כלפי עובדיו" , "זה משפיל שאנשים מסוימים נאלצים לחטט בזבל בחיפוש אחר מזון". .
השפלה קשורה לרוב להשפלה. אם בוס מאשים עובד בגניבה ומאלץ אותו להתפשט מול כל עמיתיו להראות שלא לקח שום דבר שלא שייך לו, ניתן לומר שהוא מעניק לעובד יחס משפיל.
באופן דומה, אם תינוקת צעירה שותה זלילה ומשכרת אותה, סביר להניח שהיא תעסוק בהתנהגויות משפילות שבאופן מפוכח היא לעולם לא תתפתח. השתנה בפומבי ומעליב את הפונים אליה הם מעשים המשמיכים את מצבה ושהיא עצמה מבצעת מבלי להבין זאת בגלל חוסר הכרה שהאלכוהול ייצר.
באותו אופן, עלינו לחשוף כי לאורך ההיסטוריה היו עמדות או מונחים משפילים שקולקטיב או קבוצה אחת ביצעו כנגד אחר. דוגמא טובה לכך היא שיהודים במשך מאות שנים זעמו מכל מיני עלבונות ואף היו מטרתם של הנאצים, שהרגו, ננעלו וביצעו עליהם ניסויים אנושיים רבים במחנות ההשמדה.
אנו יכולים לקבוע כי נשים, הומוסקסואלים או גברים ונשים מהגזע השחור נמנות עם קבוצות האוכלוסייה שנראו הכי הרבה מאז ימי קדם, הופכות למרכז הפעולות והדעות המשפילות. לרוע המזל, ואף על פי שהושגה התקדמות בהיבטים רבים, גם כיום הם נאלצים להתמודד עם מצבים בהם הם מושא ללעג, לעג, בוז…
בנוסף לכל האמור לעיל, עלינו להדגיש שיש גם מה שמכונה פרסום משפיל. זהו מונח המשמש להתייחסות לכל פרסומת שבגלל התמונות או הסיסמאות בהן היא משתמשת, מה שהיא עושה פוגעת או מחמירה של קבוצות חברתיות מסוימות.
כך, למשל, יותר מפעם אחת קמה החברה נגד פרסום שהשמיך נשים בגלל הגישות הסקסיסטיות שהן הציגו והראו אותן כאדם שאינו מסוגל לעשות יותר מאשר עבודות בית, הזקוקות לגבר זה יגן עליו או עם יכולת אינטלקטואלית מפוקפקת.
אפשר לקשר בין ההשמדה לאפליה. אם בעיירה אנשים שאינם מתייחסים לדת הרוב נאלצים לחבוש כובע צהוב כדי שכולם יוכלו להכיר בהם, זה יהיה לפני גישה משפילה.