גלוטיס, שמקורם אטימולוגי בגליטיס היוונית, הוא מונח המתייחס לפתח הקדמי של הגרון. זהו חור באיבר הצינורי הזה שמורכב מסחוס.
את הגלוטיות ניתן לראות בחלק האחורי של הגרון. אוויר עובר דרך הגלוטיס ומאפשר למיתרי הקול לרטוט, ולכן, את דור הקול. אם הגלוטיס נסגרת לחלוטין, הצליל לא מופק.
הגלוטיות מאפשרות גם להגיע לאוויר לריאות. מעל הגלוטיס נמצא האפילגלוטיס, מבנה סחוס החוסם את הגלוטיס בבליעה: בדרך זו מזון אינו נכנס למערכת הנשימה.
בליעה היא התהליך שמתבצע כך שמזון יעבור מהפה לקיבה. כאשר האפיגלוטיס במצב מנוחה, אוויר יכול לעבור דרך הגלוטיס אל תוך הריאות. לעומת זאת בבליעה, האפילגלוטיס מתכופף לכסות את הגלוטיס ובכך מונע כניסה של מזון לקנה הנשימה והריאות.
הגלוטיס, בקיצור, חסום ומשתחרר על ידי האפיגלוטיס בהתאם לצרכי הגוף. בנשימה ובפונציה מופרדים הגלוטיס ואפיגלוטיס על מנת לאפשר להסתובב אוויר. בזמן הבליעה, הגלוטיס ואפיגלוטיס מתלכדים בכדי לכסות את החור ולמנוע מעבר של מזון אל דרכי הנשימה.
אחת המחלות הקשות הקשורות לחלק זה בגוף היא סרטן גלוטיס, הנקרא גם בדרכים הבאות: סרטן הגרון , הגרון , מיתרי הקול או, פשוט, סרטן הגרון . הסיבה לכך שאנו יכולים להתייחס לבעיה זו בכל כך הרבה דרכים היא כי סרטן זה משפיע על כל אזורי הגרון.
למרות היותו מחלה קשה, סרטן הגלוטיס מציג שורה של תסמינים שלפחות מאפשרים לאתר אותו בזמן להתחיל את הטיפול. בואו נסתכל על כמה מהתסמינים הבאים להלן:
* שיעול, עם או בלי דם;
* קושי בבליעה;
* צרידות שנמשכת ללא הגבלת זמן, שלא כמו זו חולפת, שלרוב אינה עולה על שבועיים;
* כאבים באזור הגרון, בלתי ניתן להקלה באנטיביוטיקה;
* ירידה במשקל ללא קשר למאפייני הדיאטה;
* גושים או נפיחות בצוואר.
הגורמים לסרטן ההלקות הם שונים, אם כי באופן כללי הם סובבים סביב אורח החיים של האדם. לדוגמא, אנשים שנחשפים לעשן טבק, באופן ישיר או עקיף, עשויים מאוד לסבול ממחלה זו. גורם נוסף הנושא את הסיכון להתפתחות סרטן הגלוטיס הוא צריכת אלכוהול מופרזת. אנשים שמשלבים את שני ההרגלים מעלים מאוד את הסיכון שלהם.
סרטן המשפיע על הגרון מופיע לרוב אצל מבוגרים מעל גיל 50. ראוי להזכיר שגברים נוטים יותר לסבול מהם פי עשרה מאשר נשים.
במשרד הרופא ניתן לאתר גוש בצוואר על ידי בדיקה גופנית. בשלב הבא, בעל המקצוע עשוי להזמין ביופסיה של הגידול ובדיקת CT של הראש, הצוואר והחזה. אם יתברר כי הגידול ממאיר, ניתן להצביע על טיפול במטרה להסירו לחלוטין ולמנוע את התפשטותו לאזורים אחרים בגוף. בעוד שניתן להסיר גידולים קטנים באמצעות ניתוח או הקרנות, גדולים מהם מטופלים בכימותרפיה והקרנות.