הנתיב האטימולוגי של פרס המונח מתחיל בווטרולון ההולנדי ועובר דרך הגרמנית הגרמנית, המתורגמת כ"גמול ". המושג משמש בשפתנו כדי להתייחס להבחנה או לפרס הניתן כהכרה.
לדוגמא: "הסופר הארגנטינאי השיג את הפרס הספרותי החשוב ביותר בשפה הספרדית" , "האדריכל הפורטוגלי הצעיר קיבל פרס על היצירה המלכותית שפיתח לאורך נהר אברו" , "חואן רוג'וטלי זכה בפרס הבמאי הטוב ביותר ב- פסטיבל הקולנוע שמתרחש בבירת המדינה האסיאתית ” .
בין המילים נרדפות לפרס, בנוסף לאלה שכבר נחשפו, אנו יכולים להדגיש מילים אחרות כמו קישוט, גביע, מדליה, הכרה או כבוד. נהפוך הוא, בין האנטונימוסים שלה מונחים כמו כופר או עונש, למשל.
פרס יכול להיות מחווה המועברת למישהו בקריירה שלו, להישג מקצועי או מסיבה אחרת. נניח ששחקן מפנה 50 שנות קריירה: כדי לחלוק כבוד, אגדת שחקני המסך של ארצו מחליטה להעניק לו פרס כבוד בטקס שמתקיים בתיאטרון.
תחרויות רבות, לעומת זאת, מעניקות פרס לזוכה שלהן. פרס הרומן "אלפגוארה ", לציון מקרה אחד, הוא תחרות הפתוחה לסופרים המעניקה פרס כלכלי ופיסול כפרס. הכותב שספרו נבחר על ידי חבר השופטים ניגש בכך להטבות אלה.
בתחומים רבים בחיים ישנם פרסים המוענקים לאלו שבלטו באותם מגזרים בעבודתם. כך, למשל, בתחום הספרותי ישנם פרסים רבים המוענקים מדי שנה. עם זאת, בין המשמעותיים ביותר אנו יכולים להדגיש כמה כאלה כמו אלה:
- פרס נובל לספרות מוענק מדי שנה על ידי האקדמיה השבדית לסופרים שבלטו בגלל התרומה שהם תרמו באמנות זו. זה חלק מהפרסים שהשאיר אלפרד נובל שהקים בצוואתו, עוד בשנת 1895, ובין העטים שקיבלו זאת בפרט, בולטים דמויות כמו ג'ורג 'ברנרד שו, תומאס מאן, גבריאלה מיסטרל, ארנסט המינגווי, פבלו נרודה, ויסנטה אליקסנדר. או דוריס לסינג.
-פרס מיגל דה סרוונטס מוענק מדי שנה על ידי משרד התרבות והספורט של ספרד. זה החל להיות מוענק בשנת 1976 ונחשב לפרס החשוב ביותר בשפה הספרדית. בין אלה שקיבלו אותו יש גם מחברי קומתו של חורחה לואיס בורחס, רפאל אלברטי, מיגל דליבס, אנה מריה מטוטה, אדוארדו מנדוזה או אידה ויטאלה.
בתחום הקולנוע ישנם גם פרסים רבים, המדגישים בין היתר את פרסי האוסקר, גויה או BAFTA.
בתחום הספורט מוענק בדרך כלל פרסים לספורטאים ולשחקנים המצטיינים ביותר השנה או לתחרות מסוימת. מלך השערים בטורניר כדורגל וב- MVP בגמר אליפות כדורסל (כדורסל), אם נקראו שני מקרים, יכולים לקבל פרסים.