אפילו בלטינית נצטרך לעזוב בכדי למצוא את המקור האטימולוגי של המונח טיפשות שכעת מעסיק אותנו. וזה שמקורו במילה "טיפום" שמשמעותה "המום" וזה נובע מהפועל "stupere", שניתן לתרגם כ"להיות המום ".
Estupor הוא מונח שניתן להשתמש בו באופן נרדף לתדהמה, הפתעה, extrañación או pasmo. כאשר אדם מרגיש קהות חושים, הם משותקים כמעט מצב מסוים ולא יכולים להגיב מייד, זקוק לזמן כדי להטמיע את מה שנראה או מוקלט ולפעול בהתאם.
לדוגמא: "כאשר הצעיר נכנס לחדר, השגרה השתלטה על הנוכחים: הוא היה עירום והיו לו דם על פניו" , "לאחר החושים הראשונים החלו הנוסעים לקום לאט כדי לצאת מהמטוס" , " דברי המועמד גרמו לתדהמה בקרב הציבור " .
בתחום הספרות עלינו להדגיש את קיומם של יצירות שונות המשתמשות במונח העומד בכותרותיהם. דוגמא לכך הוא הספר "דפוק ורעידות", שנכתב על ידי אמלי נוטומב.
בעל אופי אוטוביוגרפי מסומן היא יצירה זו המספרת כיצד בלגי צעיר מתחיל לעבוד ביפן בחברה גדולה במדינה. היא מתחילה את הקריירה המקצועית החדשה הזו בהתלהבות רבה, אך במהרה היא תדעך. וזה שמה שתמצא שם תהיה השפלה מתמדת של זכויותיך, וזה יהיה מכיוון שתוטל עליך כל מיני מעשי השפלה חברתית או עבודה. המניעים? היא אישה, צעירה ומגיעה מהמערב. שלוש סיבות שאינן נוהגות לשים לב לחברה יפנית שעדיין מעוגנות בעבר והיררכיות מאוד.
בשנת רפואה, קהות חושים הוא ירידה בפעילות אינטלקטואלית שנראה מלווה אוויר מסוים של תדהמה או אדישות. אפשר לקשר את ההמום לקטטוניה, מצב פיזי ופסיכולוגי המיוצר על ידי סוג כלשהו של הפרעה או משבר.
קטטוניה היא תסמונת המופיעה מסיבות שונות, ולא מחלה בפני עצמה. שבץ מוחי, טראומה, דלקת המוח, גידול או אפילו נסיגה מתרופה עלולים לגרום לאנשים דומם או קטטוניה.
סטופור, במובן זה, הוא שלב של קטטוניה שיכול להימשך בין מספר שעות למספר חודשים. האדם הנמצא במשבר קטטוני נכנס לסטות נפש והופך ללא תנועה, אינו מסוגל להגיב לגירויים חיצוניים ואובדן תנועה מרצון. מצד שני, הנבדק יכול לחזור על תנועות סטריאוטיפיות או להגיב בפעולות רפלקס לגירויים מסוימים.
אפשר להבדיל בין סטמטום קטטוני (קשור לסכיזופרניה), קהות חושים אורגנית (מסיבה אורגנית), סטותור דיסוציאטיבי (המיוצר על ידי טראומה או סיטואציה מלחיצה) וסטווה דיכאוני (המצב הסופי של דיכאון קשה).
שני מונחים מנוגדים לרוב: טיפשות ותרדמת. עם זאת, ההבדל ברור ביניהם. כך, בעוד האדם במקרה הראשון ניתן להעיר אותו תוך זמן קצר באמצעות פעולות כמו צביטה או קולות, הכרוכים בגירוי חשמלי יוצא דופן, מי שנמצא בתרדמת לא יכול לצאת מזה בצורה זו. כלומר, האדם שנמצא במצב זה לא ניתן להעיר אותו.