בכדי לדעת את המשמעות של המונח אלקטרומגנטיות, ראשית כל, צריך לגלות את מקורו האטימולוגי. במקרה זה, אנו יכולים לקבוע שזו מילה שמקורה בלטינית, והיא בדיוק מגיעה מסכום המרכיבים הלקסיקליים הבאים של אותה שפה:
- שם העצם "אלקטרוני", שפירושו "חשמל".
-מילה "מגנטים", שניתן לתרגם כ"מגנט ".
הסיומת "-יסיסו" המשמשת כמילה נרדפת ל"מערכת "או" פעילות ".
הרעיון של אלקטרומגנטיות משמש שם האינטראקציה אשר הוקמה בין מגנטי שדות ועל שדות חשמליים. המושג משמש גם להתייחס להתמחות של פיזיקה המתמקדת בחקר סוגיות אלו.
האלקטרומגנטיות אחראית בתיאור התופעות המתפתחים התערבותו של מטענים חשמליים, הן בתנועה ובמנוחה, אשר להצמיח מגנטיים ואת חשמלי שדות ואשר לייצר אפקטים על גזים, נוזלים ומוצקים.
אלקטרומגנטיות מסווגת כאינטראקציה בסיסית המערבת חלקיקים תת-אטומיים והיא נוצרת מהמטען החשמלי שלהם. עד 1820, תופעות מגנטיות ותופעות חשמל נחשבו עצמאיות. באותה שנה, אולם, המדען הדני הנס כריסטיאן אורסטד (או ארסטנד) התגלה במקרה על הקישור ביניהם ובכך אלקטרומגנטיות התעוררו.
משם, במיוחד שנה לאחר מכן, היה כאשר המדען מייקל פאראדיי ביסס את יסודות האלקטרומגנטיות. עם זאת, לאחר ההתקדמות הללו היו עוד הרבה מאוד משמעותיים אחרים, כמו זה שהתרחש בשנת 1865 כאשר המדען ג'יימס קלרק מקסוול, ממוצא סקוטי, ביצע את מה שמכונה "ארבע משוואות מקסוול". אצלם, מה שהתברר היו ההיבטים הרלוונטיים ביותר והתיאורים הממצים ביותר של תופעות אלקטרומגנטיות.
ניתן לומר כי אלקטרומגנטיות אחראית לחקר הקשר בין תופעות מגנטיות לתופעות חשמליות. אורסטד ציין כי כוחות הנובעים מהנעה של מטענים חשמליים מאפשרים לצוץ כוחות מגנטיים.
מטענים חשמליים בתנועה מייצרים סביבם שדה חשמלי וגם שדה מגנטי. שדה מגנטי זה, בתורו, מפעיל כוח על כל העומסים החשמליים הנמצאים בתחום פעולתו: הכוח האלקטרומגנטי. הערך של השדות המגנטיים, לעומת זאת, קשור למרחק הנקודה מהמוליך, לצורת המוליך ולעוצמת הזרם החשמלי.
בנוסף לכל האמור לעיל, איננו יכולים להתעלם מקיומם של סדרות אחרות של היבטים הנוגעים לאלקטרומגנטיות. באופן ספציפי, יש לציין כי יש לו יישומים מרובים, שביניהם הבולטים הבאים: הממסר, האלקטרומגנט והאלטרנטור.
עם זאת, הוא גם קיים ומשמש בפעמוני דלת, במנועים חשמליים, בטלפון עצמו, בדינמו, בתנורי מיקרוגל, בכרטיסים מגנטיים, במיקרופונים ואפילו באורות לאופניים.