רל הוא גרף שנוצר באמצעות א.ק.ג, מכשיר אחראי רישום הפעילות החשמלית של הלב. מחקר מסוג זה מאפשר אבחון של מחלות לב וכלי דם שונות ומסייע להכיר את מצב שריר הלב.
הידועה גם בשם א.ק.ג., האלקטרוקרדיוגרמה מבוצעת על ידי הנחת אלקטרודות על חלקים שונים בגוף המטופל. אלקטרודות אלה, המחוברות לעור בעזרת מצליפים או קלטות וולקרו, מחוברות לאלקטרוקרדיוגרף דרך כבלים. בדרך זו האלקטרודות מתעדות את האותות החשמליים של הלב והאלקטרוקרדיוגרף אחראי על מדידתם, ומתרגם אותם לגליל נייר רציף המהווה את האלקטרוקרדיוגרמה.
יש דפוס ספציפי שנחשב לאלקטרוקרדיוגרמה רגילה: גל P (המתאים לפילוח פרוזדורים), קומפלקס QRS (depolarization חדרית), וגל T (קיטוב חדרי חדרי). מעקב זה מגלה כי אין פעולות חשמליות בדופק הלב. לעומת זאת, סוגים אחרים של גרפים יכולים לתת איתות על אי-תקינות בלב.
באמצעות אלקטרוקרדיוגרמה ניתן לאתר חסימה עורקית, הפרעות בקצב הלב, היפרטרופיה של חדרית או שינוי אלקטרוליטים, בכדי לציין כמה אפשרויות. זו הסיבה שבדיקה זו היא אחד הכלים הנפוצים ביותר על ידי קרדיולוגים.
עם זאת חשוב לזכור כי לא ניתן לאתר את כל המחלות וההפרעות בלב באמצעות אלקטרוקרדיוגרמה, מכיוון שהיא מוגבלת להצגת אותות חשמליים. ישנן פתולוגיות שניתן לגלות רק באמצעות אולטרסאונד דופלר (אולטראסאונד דופלר) או עם סוגים אחרים של מחקרים.
ברמה הסטטיסטית, ידוע כי סטודנטים לרפואה רבים חוששים כי אינם יכולים להבין את הבסיס של האלקטרוקרדיוגרמה לקריאה נכונה. זה קורה במיוחד בפעם הראשונה שבה הם מתמודדים עם אחת, והפחד נובע בחלקו הגדול מהלחץ שהם יודעים שיהיה ביום בו יצטרכו לפרש אותו מול מטופל, ללא זמן לחשוב או ללכת לספר.
אחד הטיפים לעקוב כאשר הוא מתמודד עם רל הוא לקרוא את זה בצורה שיטתית, במטרה למצוא אחד או יותר הפרעות. דרך זו להתמודד עם פרשנות היא זהה המתרחשת במחקרים רפואיים רבים אחרים, מכיוון שלעולם אסור לנו לחפש במהירות את הנקודות שמושכות את תשומת ליבנו, אלא להסתכל על המסמך השלם בסדר.
חשוב מאוד לדעת כי האלקטרוקרדיוגרמה נראית שונה אצל כל אדם, כלומר גם הדימוי של הנורמליות וגם ההפך הוא מיוחד אצל כל אחד, וזו הסיבה שיש להבין אותם בהקשר. כדי להכין סטודנט לרפואה כראוי, יש ללמד אותו מספר גדול של סטריאוטיפים, של עקבות רגילים אפשריים, כך שהוא ילמד להסתגל באופן דינמי למצב של כל מטופל.
זה מביא אותנו לשלב החיוני לפני קריאת א.ק.ג.: הכרת המטופל. אסור לשכוח כי התיעוד הזה של פעילות הלב שלו מגיע ממנו, וזו הסיבה שיש צורך לדעת את מצבו הבריאותי, את אישיותו, את הרגליו ופעילויותיו, אשר לעיתים קרובות מתריעים בפני התקף לב לפני האלקטרו-קרדיוגרמה.