חשוב להדגיש מלכתחילה כי למונח הדו-צדדי בו אנו עוסקים כעת יש מקורו האטימולוגי בלטינית, כפי שמעידים העובדה שהוא מורכב מכמה יסודות לטיניים. באופן ספציפי, הוא נוצר מסכום החלקים הבאים: הקידומת bi - אותה ניתן לתרגם כ"שניים ", המילה לטוס שקולה הן ל"צד" והן ל"רחבה ", והסיומת -אל שהיא שם נרדף ל- "יחסית ל".
דו צדדי מוגדר כמי ששייך לזוג הצדדים, החלקים, הצדדים או ההיבטים של אותו הדבר או מתייחס אליו. במובן זה ניתן לדבר על יחסים דו-צדדיים או קשרים שמתעוררים בין שתי מדינות או ישויות. לדוגמא: "הקנצלר הבטיח להקים מחדש את היחסים הדו-צדדיים עם המדינה השכנה" , "השופט מנתח את ההסכם הדו-צדדי כדי לקבוע אם הוא ממוסגר במסגרת הוראות החוקה" , "הונגריה וסלובניה חתמו על הסכם דו צדדי חילופי ידע מדעי .
החוזה דו הצדדי, מצד השני, הוא אחד כי, על פי החוק, יוצר חובות הדדיים בין הצדדים מעורבים. חברה המפיצה מים מינרליים ואחרת המוקדשת לספק שירותי אינטרנט מקימה חוזה דו צדדי דרכו הראשונה מתחייבת לספק 100 ליטר מים מינרליים בחודש והאחרון לספק את שירות הקשר. במקרה שאחד מהשניים אינו עומד בלוח הזמנים (כלומר, החברה הראשונה לא מספקת את המים או השנייה לא מספקת את החיבור), הופר החוזה הדו-צדדי.
במובן זה איננו יכולים להתעלם מהעובדה שבספרד ישנן גם מה שמכונה ועדות לשיתוף פעולה דו-צדדי. זה השם שניתן לכל אותם מערכות יחסים שקיימות בין היישובים האוטונומיים המתאימים לבין השלטון המרכזי לניתוח, פיתוח ועריכת הסכמים העוסקים בעניינים שמעניינים את שני הצדדים.
"ישיבות" אלה מתקיימות באותה מדינה מאז שנות השמונים וחלקן כבר פורטו בבירור בחוקי האוטונומיה. דוגמה מובהקת לכך הן הקהילות של אנדלוסיה, קטלוניה, אראגון או קסטיליה לאון.
En el ámbito de la Salud y la Medicina, también tenemos que subrayar el que se hace uso del término que ahora estamos analizando. En concreto, en este sector se habla de lo que se conoce como mamografía bilateral. Esta no es ni más ni menos que la radiografía de los dos pechos de una mujer para poder determinar el estado en el que se encuentra el tejido mamario.
עבור הביולוגיה, לעומת זאת, הרעיון של סימטריה דו - צדדית או מישורית שמור לתאר את הקונפורמציה של מישור (הידוע בשם המישור הסגיטלי) המסמן חלוקה לחצאים שווים בגוף: האחד שמאלי והשני, ימין. אם המטוס היה בניצב, הוא מכונה המישור הקדמי והוא מחלק את האורגניזם לחצי הגבי ולחצי הגחון.
לבני אדם ולרוב בעלי החיים סימטריה דו-צדדית, התורמת להיווצרות מערכת העצבים הריכוזית ולספלציה.