המונח מטלה מגיע מהקצבה הלטינית. מדובר על המעשה והתוצאה של הקצאה: ציון, הקמה או מתן מה שתואם. ניתן להשתמש במושג בהתייחס לסכום הנקוב כשכר או לתפיסה מסוג אחר.
לדוגמה: "הממשלה הודיעה על הגדלת הקצבה לילדים אוניברסליים" , "המדינה הבטיחה לשלם קצבה משפחתית שתסייע במילוי צרכיהם הבסיסיים הלא מסופקים של מי שאין להם משרה" , "בית העסק העסקי הסכים ל הקצאה ללא תגמולים של 6,500 פזו " .
בשנת ארגנטינה, מאז 2009, יש את קצבת הילדים האוניברסלית עבור הגנה סוציאלית. קצבה זו משולמת לאנשים מובטלים, שיש להם משרה בלתי רשמית (בשחור) או המקבלים הכנסה מתחת לשכר המינימום שנקבע בחוק, ומשלמים גמלה עבור כל אחד מילדיהם מתחת לגיל 18. אם הילדים מוגבלים, אין מגבלת גיל.
רעיון ההקצאה משמש גם בהתייחס למתן, הפצה או התרה של משהו. לעיתים קרובות מכונה הקצאת משאבים, במסגרת זו, לנקוב באופן חלוקת הכספים בארגון או גוף. ראש עיר, לצטט מקרה אחד, צריך להחליט כיצד להקצות את המשאבים העירוניים שנמצאים בשליטתו.
משאבים יכולים להיות אנשים גם אם ננתח את הרעיון מנקודת מבט ארגונית. חברות גדולות שוכרות עשרות או מאות עובדים בכדי לכסות מגוון רחב של פעילויות, שבדרך כלל נעות בין נושאים הקשורים לחשבונאות ושיווק לאלו שגורמים ליצירת המוצרים או השירותים שהם מציעים לשוק.
למרות שבעידן זה קיימת התארגנות גבוהה בסביבה העסקית ביחס למשימות שביצע כל עובד, אך בהתאם לתחום זה יכול לקרות שפרויקט דורש סדרת שינויים בקמפוס בכדי לעמוד בתאריך ההשקה התובעני ביותר. או להתאים את שילובם של כישרונות חדשים באופן זמני או קבוע.
במקרה כזה, הקצאת המשאבים מורכבת לא רק בהשקעת כסף וחומרים בצורה הנוחה ביותר, אלא גם בהקצאת לכל אדם את המשרות המתאימות ביותר ליכולותיו כדי למזער ככל האפשר היקף התהליך.
בתחום המחשוב זה ידוע בשם הקצאת הזיכרון לתהליך הקדשת זיכרון RAM לתהליך מסוים, וזה יכול להתבצע באופן סטטי או דינמי, תלוי במקרה.
הקצאת זיכרון סטטי היא המעשה של הקצאת חלק הזיכרון המוביל לתכנית בזמן שהוא עובר את תהליך ההידור, כלומר לפני ביצוע מתרחש. במקרה של הקצאה דינמית זה מתרחש בזמן ריצה, כנדרש על ידי התוכנית.
כאשר משאבים מוגבלים, מפתחי תוכנה יכולים להשתמש בטכניקות שונות כדי לייעל את הקצאת הזיכרון כדי להריץ תוכניות תובעניות ביותר במכשירים פחות חזקים. חשוב לציין כי אם המעבד מקצה את אותו שטח זיכרון לשתי תוכניות, עלולות להתרחש שגיאות בדרגות חומרה שונות, תלוי בכמות העבודה שלא נשמרה או בנתונים שהוחלפו. שגיאה זו שכיחה למדי במערכות הפעלה מסוימות והיא מביאה להפעלה מחדש ספונטנית לכאורה של המחשב.