רעיון האלל מתייחס לערך שאומץ על ידי כל גן, שבזוג תופס את אותו מקום על הכרומוזומים שהם הומולוגים. לעומת זאת, דומיננטי הוא שם תואר שמאפשר את זה או זה שמצליח לשלוט (כלומר, זה המוטל).
כדי להגדיר מהי אלל דומיננטי, עלינו להבין מהי הדומיננטיות בתחום הגנטיקה. מושג זה מתייחס לקישור שנקבע על ידי האללים המהווים חלק מאותו גן כאשר אחד מאותם אללים מצליח להסוות את ביטוי הפנוטיפ של האלל האחר. האלל שמצליח לנצח הוא האלל הדומיננטי, ואילו האחר הוא האלל הרססיבי.
חשוב לציין כי האלל הדומיננטי לא תמיד ממלא תפקיד זה, באותה צורה שבה האלל הרססיבי יכול להפוך לדומיננטי בהקשרים מסוימים. בדרך זו, אם לאותו גן יש יותר משני אללים, אלל אחד יכול להיות דומיננטי ביחס לשני ורססיבי ביחס לשלישי.
דוגמא מובהקת לדומיננטיות, ששימשה מזה זמן רב בתחום המדעי, היא זו של צורת זרע האפונה (הידועה גם בשם צ'יצ'רו ועם השם המדעי pisum sativum ), מכיוון שהיא אחת תכונות שצריך לעבור בירושה מדור לדור ויכולות להיות חלקות ומעוגלות, שני מאפיינים הניתנים על ידי האלל R הדומיננטי, או מקומטים, אם האלל R הרססיבי מנצח.
למרות שבמבט ראשון זה אולי נראה לא רלוונטי, מחקר האפונה על ידי הנזיר הצ'כי והטבעוני הצ'כי גרגור יוהן מנדל באותה תקופה מהפך את תחום הירושה הגנטית, שנבע מחוקיו הידועים. באמצעות התבוננות בהתרבותם של צמחים עשבוניים אלה השייכים למשפחת פבאצאה , מנדל גילה רבים מהמאפיינים של התנהגותם של גנים, וכך הבחין במושגים כמו אלל דומיננטי או רצסיבי, דבר שאפשר גם להעריך אותו. במין שלנו.
האללים הדומיננטיים הם אלה שמופיעים במנה כפולה או במינון יחיד מצליחים לכפות את עצמם בביטוי של מאפיינים מסוימים, ולכן הם באים לידי ביטוי בביטוי הספציפי של הגנוטיפ (מידע גנטי) המכונה פנוטיפ. למשל דרך צבע העיניים, מאפייני השיער או סוג האף והאוזניים.
במקרה הספציפי של העיניים, קיימת הגדרה ברורה של תכונות אפשריות, דומיננטיות וגם רצסיביות. לדוגמה, ידוע כי עיניים חומות מייצגות תכונה דומיננטית על פני כחול, ירוק, חום ואפור. ביחס לחזון, באופן דומה, הטוב דומיננטי בכל הפרעה המונעת מהנבדק לראות כרגיל, כמו עיוורון לילה, עיוורון צבעים או קוצר ראיה.
היבט נוסף של בני אדם בו אנו יכולים להבחין בנוכחות אללים דומיננטיים ורססיביים הוא צבע השיער. כהה דומיננטי על פני אדום ובלונדיני, בדיוק כמו שמתולתל (או מתולתל ) שולט בשיער ישר. עלינו לציין כי התקרחות היא רצסיבית, שכן התכונה הדומיננטית היא ראש שיער המכסה את כל הקרקפת.