על פי האקדמיה הספרדית המלכותית (RAE), בונוס לחג המולד הוא מתנה הניתנת בחגיגות שונות, כולל חג המולד. אולם, במדינות רבות, הרעיון נקשר בדרך כלל לתשלום נוסף שמעביד מבצע לעובד שלו.
הבונוס, במובן זה, הוא גמול שהעובד מקבל מעבר לשנים עשר המשכורות החודשיות שהוא מקבל בשנה. באופן כללי, מדובר בשכר נוסף המחולק לשניים: באופן זה העובד מקבל חצי בונוס באמצע השנה וחצי בונוס בסוף השנה, לעיתים בזמנים שבדרך כלל קשורים לחופשות קיץ וחורף.
ההערכה היא שמקור מתנת חג המולד נמצא במסורת של הרומאים הקדומים, שבשנים חדשות פנו למלכים במתנות כדי להעביר משאלות טובות. מנהג זה הועבר לתרבויות אחרות, בהקשרים שונים. כך, במדינות שונות, התגמול יוצא הדופן שמקבלים עובדים בכדי שיוכלו לעמוד בהוצאות הרגילות שעולות בסוף השנה מסיבות החל להיקרא בונוס.
ידוע שבכל שנה מיליוני אנשים משקיעים כמויות גדולות של כסף בארוחות ערב חג המולד וערב השנה האזרחית החדשה, כמו גם בארוחות הצהריים המקבילות, וזה מבלי להזניח את יום שלושת המלכים, חשוב מאוד בספרד, למשל.. אנחנו לא מדברים על כמות הארוחה במסעדה, אלא על הון קטן לבדר את כל המשפחה. אם נוסיף לכך את עלות המתנות, נקבל מושג טוב לגבי התועלת של בונוס חג המולד.
עם זאת, הבונוס הוא שאנשים אמורים יתמכו בהוצאות החגים, ולכן הם סומכים על קיומו כדי לחגוג את פגישותיהם כרגיל, ולעיתים קרובות מזניחים את שאר השכר במקום להכין חיסכון מונע. בגין פיגורים פוטנציאליים בתשלום הסכום החריג. זה מוביל לעתים קרובות להלוואות, רק כדי להתמודד עם החגים המוזכרים לעיל.
עם זאת, ישנן דרכים אחרות לקבוע את הבונוס. בשנת קוסטה ריקה, את הבונוס נובע סכום השכר שהעובד קבל בין דצמבר של השנה הקודמת ונובמבר השנה הנוכחית; אז הסכום הזה מחולק בשניים עשר. התוצאה היא הבונוס, אשר שלם לפני 20 בדצמבר.
יש לציין כי אנשים העובדים בשחור , כלומר מבלי שנרשמו כראוי וחוקית על ידי המעביד שלהם, אינם נהנים בדרך כלל ממענק חג המולד, ואף אינם נהנים מזכויות בסיסיות כמו חופשות בתשלום. באופן דומה, ביחסי עבודה רבים שבמבט ראשון ניתן היה לסווג כחוקיים או ריקים , מעסיקים מחפשים את כל האמצעים האפשריים לעכב את תשלום בונוס חג המולד לעובדיהם.
בונוס חג המולד הוא אחת הנקודות שהחברות מנסות הכי הרבה לעשות בהן מניפולציה, וזה יכול להיות בעל השלכות בפיגור של מספר חודשים ואף יותר משנה. כדי להילחם נגד כל סוג של שימוש לרעה בכוח, על העובדים לפנות לייעוץ מקצועי המספק להם את ההגנה הדרושה ומציין היכן וכיצד לטעון את טענותיהם כדי ליהנות מכל זכויותיהם.