הפועל מתרכך מתייחס לפעולה של לגרום למשהו להיות רך (רופף, רפוי, רפיון או רך). לדוגמא: "כדי לרכך את הבשר, עדיף להכות אותו בבצק או להרתיח אותו למשך שעה" , "המזרן החדש קצת קשה, אבל אני יודע שהוא יתרכך ככל שיחלפו ימים" , "המתכון מעיד כי עדיף לרכך את גרגירי החומוס במים חמים " .
מעבר לשימוש במונח במובן גופני, ניתן לקשור ריכוך גם לריכוך עמדה, מחשבה או משהו סמלי: "הממשלה לא מתכוונת לרכך את עמדתה ותישאר איתנה במשא ומתן" , "קמפיין הסולידריות הצליח לרכך את לבם של אלפי אנשים " , " אנליסטים מאמינים כי על המועמד הרשמי לרכך את דמותו כדי להגיע למגזרים אחרים של ציבור הבוחרים " .
במקרים מסוימים ניתן להשתמש בתחושה זו של המילה לרכך כדי להתייחס לתפיסות שגויות, הקשורות בדרך כלל לכעס בין שני אנשים על סוגיות שטחיות. אם מישהו מתרגז על חבר מסיבות קלות, אפשר לומר ש"כשהוא יתרכך, היחסים יחזרו לאופן שהיה בעבר. " זאת בשל העובדה כי ערפול, כלומר, במצב של בלבול גדול וחוסר יכולת נכון כשלעצמה, הנחשבת הומולוגית קיצוני סולידי.
הרעיון של ריכוך, ומצד שני, משמש בהתייחס מה מתבצע כדי לגרום לאדם לשים בצד סרבנותו או כעסו: "אנחנו הולכים להשאיר אותו כלוא במשך כמה ימים: זה איך הוא הולך לרכך" , "לאס הרשויות שלחו את החיילים לרכך את החשודים " , " יש לי התנגדות רבה, הם לא יוכלו לרכך אותי בקלות . "
לבסוף, בחלק ממדינות דרום אמריקה, הרעיון של התרככות קשור למעשה של הפעלת רכב חדש (0 ק"מ) עד שחלקי מושב המנוע שלו משתלבים זה בזה בצורה מושלמת, וכי הלחץ ניתן לבצע מעגל שימון ודחיסת המנוע בצורה נכונה.
לפני כמה עשורים נהגו מכוניות טריות מהמפעל לשאת מדבקה המציינת את הצורך בטיפול מיוחד כזה, עם ביטויים כמו "התרככו; אל תיסוג לפני שנסע 1000 ק"מ ». הודות לנוכחות הודעת אזהרה זו, נהגים שמאחורי אחד מכלי רכב אלה ידעו כי עליהם לא לדרוש מבעליהם לחרוג במהירויות מסוימות או להאיץ בפתאומיות.
מומחים בתחום מבטיחים כי כלי רכב ישנים שממשיכים לבצע באופן מעורר התפעלות חייבים את מצבן לתהליך ריכוך תקין. עם השנים טכנולוגית המנוע התקדמה במידה ניכרת, וכיום מכוניות נמוכות באפס ק"מ מועברות בתהליך מוגדר מראש, ללא מדבקות כמו אלה שהוזכרו לעיל. כל אלה גרמו לצרכנים להאמין כי אין עוד צורך לרכך מכוניות כדי להשיג תפעול מיטבי ולהאריך את חיי השימוש שלהם.
עם זאת, זה לא לגמרי נכון: כדי להבטיח את המרכיבים השונים של מופע אידיאלי הצעת מכונית חדשה, הוא עדיין צריך לנסוע מספר מסוים של קילומטרים, על פי היצרן ההוראות, נקיטת אמצעי הנ"ל.