שם התואר הקבוצתי משמש לאישורים למה שקשור לקבוצה: ריבוי אלמנטים המרכיבים סט. הקבוצתי, ולכן, קשור היחסים בין קבוצות.
על פי הפסיכולוגיה החברתית, מערכות יחסים בין קבוצות מתפתחות על בסיס זיהוי של אנשים עם קבוצות מסוימות. נחשבת להתנהגות בין קבוצות היא זו שהושפעה מההקשר החברתי.
חשוב לזכור שכאשר אנשים מתקשרים זה עם זה, הם בדרך כלל פועלים כחברים בקטגוריות חברתיות מוגדרות. לכן, כאשר מוגדר צד אחד או שני הצדדים לאינטראקציה חברתית - או שהאחר מוגדר - בהתאם לחברותם בקבוצה, מתפתחת תקשורת בין קבוצות ונוצרים קשרים בין קבוצות.
לכן יש להבין שמערכות יחסים בין קבוצות לא תמיד קשורות לקשרים בין קבוצות, אלא מערכות יחסים שהמסרים שלהן מושפעים מהשתייכותם של פרטים לקבוצה.
הרעיון של קונפליקט בין קבוצות, בינתיים, יכול לשמש להתייחס למה שקורה כששתי קבוצות מבינות שהיעדים והכוונות שלהם אינן תואמות. במקרים קיצוניים העימות יכול לגרום לצד אחד לחפש את ביטולו של הצד השני.
בתחום מינהל עסקים, לעומת זאת, הסכסוך בין הקבוצות מובן כחילוקי הדעות שמתעוררים בין משרדים, מגזרים או צוותי עבודה שונים, המאיימים על שילוב ארגוני ותיאום פעילויות. אם יש חילוקי דעות בין מחלקת המכירות למחלקת הייצור, ניתן לדבר על סכסוך בין קבוצות שמשפיע על החברה.