נאמר שהאנרגיה היא הכוח לייצר טרנספורמציה או תנועה בדבר מסוים. הרעיון מתייחס גם למשאב שבזכות הטכנולוגיה יכול להיות יישומים תעשייתיים.
המכניקה, על המצד השני, כוללת את כל הדברים האלה כי עבודה על ידי פעולה של מנגנון או מכונות. המונח משמש גם לתיאור המעשה האוטומטי והאובייקט שיכול לגרום לתוצאות כמו התנגשויות או שחיקות.
הוא ידוע בתור אנרגיה מכאנית, ולכן, אל הסוג של אנרגיה שבו הוא בעמדה ואת התנועות של הגופים להתערב. המשמעות היא שאנרגיה מכנית היא סכום האנרגיה הפוטנציאלית, הקינטית והאלסטית של אובייקט נע.
האנרגיה המכנית המכונה, אם כן, יכולה להיות מוצגת כיכולת של גופים בעלי מסה לבצע מאמץ או עבודה מסוימים. חשוב לזכור כי אנרגיה לא נוצרת ולא נהרסת, אלא נשמרת. האנרגיה המכנית נשארת קבועה לאורך זמן הודות לפעולת הכוחות השמרניים שפועלים על החלקיקים המעורבים.
בין סוגי האנרגיה המכנית, אנו יכולים להזכיר אנרגיה הידראולית (המנצלת את האנרגיה הפוטנציאלית של תנועת מים) ואנרגיית הרוח (מודולציה הנובעת מפעולת הרוח).
דוגמא לאנרגיה מכנית, אם כן, היא פעולת סכר. כאשר הוא משחרר את המים, האנרגיה הפוטנציאלית מומרת לאנרגיה קינטית (בתנועה) וסכום שניהם מהווה את האנרגיה המכנית.
דוגמה נוספת מתרחשת עם אותם מנגנונים שצריך לפתוח לעבודה: הקפיץ המדובר משחרר אנרגיה קינטית המאפשרת לבצע עבודות שונות, כמו למשל העברת מכונית צעצוע. כפי שניתן לראות, אנרגיה מכנית נוכחת מאוד בחיי היומיום שלנו, בחפצים שנראים פשוטים כמו מטוטלת שעון.
חוק שימור האנרגיה
חוק זה מייצג את העיקרון הבסיסי של התרמודינמיקה וקובע כי מכלול האנרגיה במערכת פיזית שאינה מתקשרת עם אחר אינה מציגה שום שונות בזמן, אם כי סוגה עשוי להשתנות. במילים אחרות, כפי שהוסבר בפסקאות הקודמות, אנרגיה לא נוצרת ולא נהרסת, אך ניתן להבחין בשינוי בצורתה. דוגמא מובהקת היא הפיכת אנרגיה סולארית לחשמל.ענפי המכניקה השונים מתארים את שימור האנרגיה בדרכים מסוימות; בוא נראה כמה דוגמאות:
* עבור מכניקה של Lagrangian, זו תופעה שמתחילה מהמשפט של Noether אם הפונקציה הסקלרית אינה קשורה במפורש לזמן. במקרה זה, משפט זה מצביע על כך שניתן ליצור גודל הנקרא המילטוניאן שנותר שלם בזמן החל מהלגראנגיאן (הפונקציה). יתר על כן, אם האנרגיה הקינטית נובעת מהעוצמה המרובעת של המהירויות מבלי להיות קשורה להיבטים זמניים, אמר המילטוניאן יהיה שווה לאנרגיה המכנית של המערכת כולה, שנשמרת;
* במקרה של הניוטוני, עיקרון זה אינו נחשב כנגזרת של המשפט האמור לעיל, אך ניתן לאמת זאת במקרה של כמה מערכות של חלקיקים בעלי מורכבות מועטה, בתנאי שכל אחד מהכוחות המעורבים נגזר מפוטנציאל;
* מכניקה רילטיבית רואה מכשול בעת חיפוש ההכללה של החוק המדובר, מכיוון שהיא אינה יכולה להבדיל בצורה מספקת בין מסה לאנרגיה. בעניין זה, לא ניתן לשמור על המסה, שלא כמו אנרגיה, כך שלא ניתן יהיה להתאים את החוק כך שיכלול אותה.