הרעיון של תרבות נגד נגזר מהשפה האנגלית ( תרבות נגד ). זהו שם מערכת העמדות, הפעולות, המנהגים והערכים המתנגדים לעקרונות התרבות הדומיננטית.
ניתן לומר כי התרבות הנגדית היא תנועה המקדמת ומגנה על אורחות חיים אלו המנוגדים או השונים מהנפוצים ביותר. מקובל בדרך כלל שמגמה היא נגד תרבותית כשיש קבוצה של אנשים המחזיקים אותה זמן ממושך.
התרבות הנגדית מתגלה כביטוי קטן שנשאר מחוץ לשוק והרחק מהתקשורת. עם הזמן, תנועה כזו יכולה להוסיף עוקבים ולצמוח: התרבות הנגדית, בשלב זה, יכולה לייצר שינוי בתרבות הדומיננטית או להיקלט על ידה.
תנועת ההיפים שצצו -1960 היא דוגמא של נגד. במקורותיו היה זה זרם מרדן, שדרש שינויים בחברה. היפים לבשו בגדים ותסרוקות שאפיינו אותם, האזינו לסוג מסוים של מוזיקה ואף טבעו את הביטויים שלהם בעצמם. כוחות הביטחון, באותה תקופה, רדפו את ההיפים והדיכאו את הפגנותיהם הפומביות. אולם לאורך השנים התרבות הדומיננטית בסופו של דבר שילבה היבטים שונים של התנועה ההיפית שהיו בעבר נגד תרבותית. לבישת חולצת טריקו עם סמל השלום, לציון מקרה אחד, היא כבר לא תרבות נגד.
דוגמא נוספת לתרבות נגד היא פאנק. הוא פרץ בביקורת על המערכת הקבועה וקידום ניהול עצמי של הפרט או הקהילה. אולם כיום בגדי פאנק ומוזיקה הם חלק מתעשיית התרבות והאופנה.
אנו מדברים ספציפית על התרבות הנגדית של שנות השישים כדי להתייחס לתופעה שהתרחשה במיוחד בארצות הברית ובבריטניה, אם כי בהמשך היא הגיעה לרוב מדינות המערב בין אותו עשור לאמצע הבא. תנועה אנטי-ממסדית זו התחזקה במקביל לצמיחתו של לוחם זכויות האזרח בצפון אמריקה, והיא הפכה למהפכנית באופיה ככל שהתרחבה ההתערבות הצבאית בווייטנאם.
התרבות הנגדית של שנות השישים נבדלת בבירור מאנטי-סמכותניות, למשל, תנועה שהתנגדה לעקרון השלטון המוחלט והטיפה לחירויות אזרחיות ושוויון של כל האזרחים בעיני החוק. לאחר מלחמת העולם הראשונה, "פיצוץ הלידה" הביא להופעתם של מספר צעירים שעלולים להתפכח בחזית מבנה מחדש של החברה הדמוקרטית.
שלאחר המלחמה שפע מותר רבים מבני הדור הנגד להתמקד עדיפויות שונה מאשר הוריהם, שהיו ספוגים חששות מתקופת השפל טיפוסי. מאפיין נוסף האופייני לעידן זה הוא שחלק ניכר מההתנהגויות והגורמים שייצגו אותן הוטמעו במהרה על ידי החברה, אם כי התרבות הנגדית הייתה מורכבת ממיעוט ברור. ראוי להזכיר שרבים רואים בחיסולו של ג'ון קנדי את נקודת המוצא של התרבות הנגדית.