לפני שנכיר את המשמעות של המונח תא פרוקריוטי, יש לדעת את המקור האטימולוגי של שתי המילים המעניקות לו את צורתו:
-תאים היא מילה שמקורה בלטינית, ספציפית מ"תאים ", שניתן לתרגם כ"תאים קטנים". זה נוצר משם העצם "סלה", שהוא שם נרדף ל"תא ", וה"אולה" המופחתת.
-פרוקריוט, לעומת זאת, הוא ניאולוגיזם שנוצר מהמרכיבים הבאים של שורשים יוונים: "פרו-", שניתן לתרגם כ"קודם "; המילה "קארון", שהיא שם נרדף ל"אגוז "ו"טס" שקולה ל"סוכן ".
היחידות החיוניות של יצורים חיים, המסוגלים להתרבות באופן עצמאי, נקראות תאים. יש יחידות מיקרוסקופיות אלה באזור המכונה הציטופלסמה לבין גרעין.
תאים פרוקריוטים הם אלה הליבה שלהם היא לא סגורים או מוגדר. באופן זה הם נבדלים מתאים אוקריוטים, שאמנם יש גרעין תאים תוחם המופרד מהציטופלזמה.
חשוב להזכיר כי בגרעין התא התא מידע גנטי. במקרה של תאים פרוקריוטיים או פרוקריוטים, מכיוון שאין להם גרעין מוגדר, חומר זה מופץ באזור הציטופלזמה המכונה הגרעין.
ברוב התאים הפרוקריוטים ניתן להבחין בין דופן התא, קרום הפלזמה, הציטופלזמה (עם הנוקלאואיד), הריבוזומים והתאים הפרוקריוטים כביכול.
בנוסף לכל האמור לעיל, אנו יכולים לקבוע כי לתאים פרוקריוטיים
ישנם שני סוגים של מזון: - האכלה אוטוטרופית, מה שאומר שהם יכולים להאכיל את עצמם. באופן ספציפי, הם יכולים לעשות זאת באמצעות חומר אורגני, לעשות שימוש באור השמש דרך מה שמכונה פוטוסינתזה או באמצעות חומר אורגני.
האכלה מטרוטרופית. זה מתרחש כאשר תאים פרוקריוטיים אלה זקוקים לאורגניזמים אחרים, אותם הם טפילים, כדי להיות מסוגלים להזין את עצמם כפי שהם צריכים לחיות. טפילות מסוג זה יכול להיות מסוגים שונים: תזונה סימביוטית, כאשר התאים והאורגניזמים "מגיעים להסכמה" מכיוון ששניהם מרוויחים תועלת; תזונה ספפרופית, המתרחשת כשיש תהליך של פירוק האורגניזם; ותזונה טפילית, וזה כאשר הוא מייבש את הגוף מבלי לגרום למוות.
באשר למהי רבייה, זה יכול להיות גם משני סוגים: פרה-מיני או א-מיני.
ביולוגים מקשרים בין תאים פרוקריוטיים למקור החיים וטוענים כי הופעתם של תאים אוקריוטים אפשרה פיתוח אורגניזמים מורכבים יותר. תהליך שאיפשר יצירת תאים איקריוטיים נקרא eukaryogenesis.
היה, על פי השערה אחת, "אב קדמון משותף אחרון אוניברסלי" : LUCA, לפי ראשי התיבות באנגלית. זה יהיה אורגניזם חד-תאי פרוקריוטי שממנו יורדים שאר היצורים החיים.
הרוב המכריע של האורגניזמים החד-תאיים הם, למעשה, עדיין פרוקריוטים. חיידקים, למשל, הם פרוקריוטים. הם נוצרים על ידי תאים פרוקריוטים, כאשר החומר הגנטי שלהם מפוזר באזור הציטופלזמה.
קדומים הם אחרים אורגניזמים עם תאים פרוקריוטים. בעבר הם נחשבו לחיידקים אך מאוחר יותר, כאשר התגלו כמה הבדלים עם אורגניזמים אלה, סוגים אלה של התחומים הפכו ל"עצמאיים " בתחום Archaea.