לפני שנכנס באופן מלא להגדרת הפער החברתי, אנו הולכים לחשוף מה מקורם האטימולוגי של שתי המילים המעצבות אותה:
-ברכה, מצד אחד, הוא מונח שמקורו ב"ברשה "הצרפתית וזה בתורו נובע מה"ברהם "הגרמני, שניתן לתרגם כ"שבירה".
חברתי, לעומת זאת, נובע מהמילה הלטינית "socialis" שמשמעותה "שייכות לקהילה של אנשים". זו תוצאה של סכום של שני מרכיבים תוחמים בבירור: שם העצם "סוציוס", שהוא שם נרדף ל"לוויה ", והסיומת" -אל ", המשמשת לציון" יחסית "או" שייכת ".
רעיון הפער מתייחס לפרידה או לפתיחה. החברתי מצידו קשור לחברה: קהילת הפרטים שקיימים יחסי גומלין זה עם זה וחולקים אותה תרבות.
פער חברתי, ולכן, מניח שהבר של חברה. הקבוצה שחוצה לה פער אינה הומוגנית, אך יש מרחק מסוים בין חבריה בהיבטים מסוימים.
מושג הפער החברתי קשור לאי-שוויון חברתי. בקרב קבוצת האנשים שיש להם בית משלהם, לימודים באוניברסיטה וגישה לשירותי בריאות, וקבוצת האנשים שגרים בדיור לא תקני, אין להם הכשרה אקדמית ואין להם אפשרות לטפל בבתי חולים או מרפאות, זה מתועד סדק. ניתן להבין את המתיחה ההיא המפרידה בין שתי הקבוצות כפער חברתי: על הממשלה לנסות לחסל את הפער הזה, לשפר את תנאי החיים של הפחות מועדפים ולהעדיף הון עצמי.
יש פערים רבים העומדים מאחורי הפער החברתי. עם זאת, בין המשמעותיים ביותר הם כאלה כמו אלה: -
שחיתות, שמתרגמת, מעל הכל, להעלמות מס ומקלטי מס על ידי הדרגים העליונים. מצב שמשפיע על כלכלת המדינה.
- קיומן של מערכות מס לא הוגנות הקובעות כי אלו שיש להם הכי פחות ממשיכים להיות חייבים לשלם יותר מאלה שיש להם כלכלה נמרצת יותר.
- הפרטת השירותים הציבוריים אחראית גם על הפער הנ"ל, מכיוון שהיא מקשה על אנשים שאין להם כלכלה איתנה לגשת אליהם.
-החלוקה הלא הוגנת של קרקעות כמו גם השקעה מצד מדינה היא גורם נוסף לקיומו של הצמיחה החברתית וצמיחתו.
אפשר למדוד את הפער החברתי מזוויות שונות: ניתן לחשב אותו לפי רמת ההכנסה, השכלה, איכות התעסוקה או מאפייני הבית, בכדי להזכיר כמה אפשרויות. כאשר פערים חברתיים מאוד מסומנים, מקובל לרשום מעשי אלימות לעיתים קרובות מכיוון שהחברה מתפרקת.
צמצום הפערים החברתיים, במסגרת זו, תורם לפייסת החברה ומעדיף פיתוח של פרויקט כולל, בו כל חברי הקהילה מרגישים חלק מהשלם ועובדים עם מטרה משותפת.