מן הלטינית אקווה , מים הוא חומר אשר מולקולות מורכבות של אטום חמצן אחד ושני אטומי מימן. זהו נוזל חסר ריח (חסר ריח), חסר טעם (חסר טעם) וחסר צבע (חסר צבע), אם כי ניתן למצוא אותו גם במצב יציב (כאשר הוא מכונה קרח) או במצב גזי (אדי).
מים הם המרכיב שמופיע רוב בשפע באדמה של שטח (המשתרעים על פני כ- 71% מן הקרום של כדור הארץ). הוא מהווה את האוקיאנוסים, הנהרות והגשמים, וכן מהווה חלק מכונן מכל האורגניזמים החיים. זרימת המים במערכות אקולוגיות מתרחשת דרך מחזור המורכב מאידוי או מעבר, משקעים ותנועה לכיוון הים.
מים המכילים כמות מינימלית של מלחים מומסים ידועים כמים מתוקים (בניגוד למי ים שהם מלוחים). באמצעות תהליך של טיהור, האדם מצליח להמיר מים מתוקים למי שתייה, כלומר מתאימים לצריכה בזכות הערך המאוזן של המינרלים שלהם. חשוב לציין כי המחסור במי השתייה באזורים רבים של כדור הארץ גורם ליותר מ -5 מיליון מקרי מוות בשנה.
המים מינרליים, כפי ששמה מרמז, מכילים מינרלים וחומרים מומסים אחרים, כך ערך מוסף טיפולי או טעם משתנה. מים מסוג זה הם אלו הנמכרים ארוזים ברחבי העולם למאכל אדם.
מחסור
מחסור במים הוא בעיה המתרחשת בכל חלקי כדור הארץ. בערך 20% מאוכלוסיית העולם גרים באזורים בהם אין מספיק מים, וכ -10% נוספים קרובים למצב זה. לעומת זאת, 25% חייבים להתמודד עם היעדר משאבים מצד ארצם לבצע הובלת מים מהאקוויפרים והנהרות.עבור רבים, מחסור המים הפך לאחד הנושאים הדחופים ביותר שנפתרו במאה ה -21, בין היתר בגלל הצריכה המופרזת שהתרחשה במאה השנים הקודמות, שקצבם הכפיל את שיעור הילודה. אמנם לא נכון לומר כי כדור הארץ כולו סובל ממחסור במים, אולם מספר האזורים החסרים משאב חיוני זה צומח בדאגה.
כידוע, פעולת המין שלנו אחראית, במידה רבה, לתופעה זו: כמות מי השתייה הקיימים בעולם כולו מספיקה בכדי לספק את כולנו; עם זאת, בהתחשב בחריגות שבה היא מופצת והפסולת העצומה על ידי אחוז גדול מהאוכלוסייה, הנהלתה הופכת לבלתי קיימא.
באופן כללי, ההידרולוגיה משתמשת במערכת היחסים בין מים לאוכלוסייה בכדי למדוד את המחסור, הקיים כאשר אספקת המים השנתית לאזור פוחתת ב- 1000 קוב לאדם; אנו מדברים על לחץ מים, לעומת זאת, כאשר הירידה היא 1700 קוב. מחסור מוחלט מתרחש כאשר לכל פרט יש גישה לפחות מ- 500 מ"ק בשנה.
במילים אחרות, מחסור במים מתרחש כאשר לא ניתן לעמוד בביקוש למשאב זה, לא בגלל כמותו או איכותו. חשוב לזכור שהוא לא משמש רק לשתייה, אלא שבני האדם נתנו לו שימושים אחרים, שנכנסים גם הם למשוואה.
מסיבה זו מחסור הוא מושג יחסי, תופעה שיכולה לנבוע כתוצאה מביקוש מוגזם בסביבה שיכולה לספק את הצרכים האמיתיים, או מחוסר המינימום הדרוש לחיי המשתמשים שלה.