האלף - בית (או האלף-בית) היא קבוצת אותיות המובנית לפי סדר מסוים המקובל בדרך כלל במסגרת שפה. זוהי מערכת המורכבת מאיות המיועדות לייצג שפה. בשפה הספרדית, קבוצה זו נקראת על שמו שלוש האותיות הראשונות המרכיבות:, B ו- C.
המערכת שאומצה לשפה הספרדית היא האלף-בית הרומי, המציע מבנה כתיבה המשמש בסיס עולמי מאחר ושינויים מסוימים משתמשים בו ברוב השפות המדוברות באמריקה, האיחוד האירופי, האזור. של אפריקה שמדרום לסהרה והאיים שנמצאים באוקיאנוס השקט.
על פי מומחים לשוניים, ספרי האלף-בית הראשון במערב מצאו את מקורם באלף-בית השמי הצפוני, שהופיע לפני למעלה מ -3,500 שנה. למרות השם שזיהה אותו, האלף-בית הרומאי שימש את האטרוסקנים מאותיות יווניות. בהתחלה היו לו רק 21 מכתבים, שעם הזמן הורחבו לפגוש את 26 המוכרים לנו כיום. כמו כן, יש לומר כי נגזרת האלף-בית הרומי הקונבנציונאלי הכולל וריאציות גרפיות כמו Ñ ידועה בשם האלף-בית הלטיני.
האם האלף-בית חיוני לכתיבה?
לאורך ההיסטוריה היו אלפביתיות רבות שהובילו לאחרים; כיום ישנם רבים ומגוונים מאוד, אם כי לחלקם יש קווי דמיון רבים זה לזה.
ביוון העתיקה, ליתר דיוק בשנת 900 לפני הספירה, אומץ האלף-בית השמי, ששימש את הפיניקים, ורשימת 22 הסימנים שלהם הורחבה, בין השאר כדי לייצג את התנועות. שלוש מאות שנה לאחר מכן, כאשר האלף-בית כבר התגבש (שהתפשט לאורך חלק גדול מהים התיכון) הוא אומץ על ידי העם הרומאי, שבתורו מיזג אותו עם הלטינית כדי ליצור גרסא שלמה יותר. עם הכיבושים הגדולים שנעשו בתקופה זו הם הצליחו להפוך את האלף-בית שלהם להיות זה הבסיסי בכל שפות מערב אירופה.
ערבית היא עוד אחת מהאלפביתיות היורדת מאותו מקור כמו שהוזכרו לעיל; ההערכה היא שהיא נבעה מהמאה הרביעית בעידן שלנו וכי היא לא עברה שינויים רבים. נכון לעכשיו היא משמשת את כל המדינות השייכות לעולם האסלאמי, מדינות מסוימות באסיה, אפריקה ודרום אירופה. זה דברים רבים הדומים לאלף-בית העברי, מכיוון שהוא כמעט חסר וודרים (פרט לשלושה ארוכים, השאר מיוצגים עם סימנים דיאקריטיים).
לגבי הכתיבה הסינית ניתן לומר שהיא ייחודית מכיוון שהיא אינה מורכבת ממערכת פונטית או אלפביתית אלא מבוססת על אידיאוגרמות (ייצוג גרפי של רעיונות או חפצים); במילים אחרות, הם חסרים אלף-בית ובמקום זאת יש מספר גדול של סמלים המאפשרים להם לייצג את הכתיבה שלהם בצורה שונה לחלוטין. בנקודה זו אנו יכולים להבהיר כי האלף-בית אינו הכרחי בהחלט להתפתחות הכתיבה. זו רק אחת הדרכים היותר קונבנציונאליות; לא העשירים ביותר ולא החשובים ביותר.
סוגים אחרים של כתיבה שבהם האלף-בית אינו משמש לביטוי רעיון הם:
* כתיבת מורס (המזוהה גם עם שם קוד מורס), המורכבת מאלטרנטיבה המבוססת על ייצוג מספרים ואותיות באמצעות אותות הנפלטים לסירוגין. באופן עקרוני, הוא שימש בקווי טלגרף דרך ריצות כבלים ומאוחר יותר הוא הורחב לתקשורת רדיו;
* The ברייל מערכת הקריאה מגע וכתיבה אשר פותחה במיוחד עבור לטובת עיוורים או אנשים לקויי ראייה.